FALCON 9

FALCON 9 DRAGON…PRIMER SISTEMA COMERCIAL PRIVADO PARA DAR SERVICIO DE CARGA A LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL.

 

Por:  Patricio Gonzàlez-Quintanilla.  patgq52@gmail.com

 

La empresa Space Exploration Technologies Corp. (Space X) de Hawthorne, Ca., fundada en el año 2002 para proporcionar servicios de transportación espacial privada, està a punto de lanzar su unidad inicial de cualificación (primera y segunda etapas) de su nuevo cohete Falcon 9, destinado, bajo contrato de la NASA, para dar servicios de transporte de carga a la estaciòn espacial internacional.

 

La prueba de arranque de los motores del Falcon 9 fue exitosamente realizada a principios de Marzo del presente año en su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, esperando el lanzamiento definitivo del cohete en el transcurso del mes de Abril.

 

El sistema completo Falcon 9 Dragon representa un avance sustancial sobre los sistemas tradicionales de acceso al espacio. Utilizando tecnologías y sistemas desarrollados al interior de la propia empresa y tomando como base de diseño el sistema de propulsión del mòdulo lunar Apolo de los años sesentas, Space X logrò desarrollar su familia de motores Merlin criogènicos reusables, de configuración muy sencilla, ya probados inicialmente en su cohete Falcon 1 y cuyo ùltimo modelo, el Merlin 1-C constituye la base del sistema de propulsión del cohete Falcon 9.

 

El Falcon 9 Dragon, una vez operativo, se compone de dos etapas para acceso a òrbita baja terrestre (LEO), y la càpsula Dragon, para una carga ùtil de hasta 2.5 toneladas.

 

La càpsula Dragon està siendo desarrollada tambièn para el transporte de astronautas en el futuro cercano, a costos mucho menores que lo que implica a la NASA comprar espacios en las càpsulas Soyuz rusas (màs de 50 millones de dòlares por astronauta) ò del transporte de los mismos utilizando los tansbordadores espaciales.

 

Fuentes: Space X Corp.; PGQ-III-2010.

 

 

 

 

 

 

 

MINI CENTRALES NUCLEARES

MINI CENTRALES NUCLEARES…OPCIONES DE 10-50 MEGAWATTS PARA CIUDADES PEQUEÑAS.

 

Por; Patricio Gonzàlez Quintanilla. patgq52@gmail.com

 

Con el reciente boom en la construcciòn de nuevas centrales nucleares a nivel mundial, sòlo aquellos paìses que actualmente tienen el capital y acceso a apoyos gubernamentales para obtener crèditos masivos estaràn en capacidad de llevar a cabo estos enormes proyectos de generaciòn de energìa.

 

Hasta ahora, la alternativa de reducir el costo de una central tamaño estàndar, con capacidad de mil megawatts (1GW), se presenta con el desarrollo de los reactores de 4ª. Generación, pero estan aùn a 20 ò 25 años de distancia de ser disponibles.

 

Segùn los expertos en la materia, el costo promedio actual de una central nuclear estàndar ronda los 5 billones de dòlares, situación que las deja fuera de acceso a paìses con economìas intermedias como la mexicana, que tienen necesidad urgente de diversificar sus fuentes de energìa.

 

Empresas del sector nuclear, tales como Toshiba Ltd, Hyperion Power Generation y Nuscale Power, estan proponiendo un nuevo concepto de centrales pequeñas.  Hyperion Power, esta desarrollando un mini-reactor, bajo licencia, basado en una tecnologìa desarrollada en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo Mexico, de los llamados “Reactores.Rapidos”.

 

Conocido como el “Backyard Nuke”, el nuevo reactor, disponible hacia el 2013, tiene una capacidad de generacion de 25 megawatts, suficiente para una comunidad de 20,000 hogares (o 100,000 habitantes), con un costo estimado para la centralita completa, incluyendo su concha protectora, en el orden de 30 a 50 millones de dolares, accesible para prácticamente cualquier interesado, ya sean empresas pùblicas o privadas de todo el mundo.

 

El reactor, del tamaño de una bañera, solo requiere recambio para combustible cada treinta años, tiene muy pocas partes movibles, por lo cual no necesita operarios y su funcionamiento lo realiza enterrado, a una profundidad no menor a 5 metros, por lo que se considera seguro y solo se desenterraria para recambio de la unidad.

 

Hyperion Power aùn espera su primer cliente, al cual ofrece que el costo de producción por kilowatt-hora serà de aproximadamente 10 centavos de dólar, ligeramente arriba del promedio nacional en Estados Unidos, que dispone del costo mas bajo de Occidente.

 

La empresa le apuesta a un mercado importante en las naciones en vias de desarrollo, donde la electricidad es de acceso limitado, caro, o prácticamente inexistente.

 

Toshiba, por su parte, desarrolla su modelo 4S de 10 megawatts para la comunidad de Galena en Alaska, que de ser aprobada su instalaciòn por la Comision Reguladora Nuclear (NRC) estaria operando en 2012-2013. En adicion al modelo 4S, Toshiba trabaja en una version mayor de 50 megawatts.

 

Fuentes: Fast Reactors, Toshiba 4S; Hyperion Power G, PGQ-III-2010. 

 

 

 

 

 

 

 

 

HEROINAS DEL AIRE RUSAS

HEROINAS DEL AIRE RUSAS…PRIMERAS MUJERES EN COMBATE AEREO DEL MUNDO. 

Por:  Patricio Gonzàlez Quintanilla.  patgq52@gmail.com

 

Poco después de iniciada la invasión alemana de Rusia en la Segunda Guerra Mundial, la entonces Uniòn Soviètica estableciò un programa de reclutamiento de personal femenino para sus fuerzas armadas, en igualdad de condiciones y oportunidades que los hombres.

 

Esta actitud del gobierno de Stalin contrastaba con la de sus aliados y contrapartes nazis, que si bien valoraban notablemente la participación de sus mujeres en las diferentes fuerzas armadas, estas eran destinadas principalmente a actividades normalmente fuera de las zonas de combate, de tal manera  que se redujese la posibilidad de algùn riesgo para su propia seguridad o, como pensaban muchos oficiales masculinos de la època, para los propios riesgos de seguridad de las unidades en que podrìan servìr destacamentos femeninos.

 

En la Uniòn Soviètica, miles de voluntarias se ofrecieron para servir en la Fuerza Aèrea, donde, a partir de la primavera de 1942, conformaron los primeros tres regimientos de combate, que incluìan sus propios cuadros femeninos de mantenimiento: El Regimiento 286 de Caza y Persecuciòn; el 287 de Bombardeo Diurno y el Regimiento 288 de Bombardeo Nocturno.

Las misiones de combate de los diferentes regimientos femeninos incluyeron el combate personal contra cazas y bombarderos nazis del Regimiento 286, donde al menos una decena de pilotos mujeres alcanzaron el tìtulo de “Ases”, tras derribar cada una de ellas 5 aviones enemigos.     La màs famosa, Lilya Lytviak, conocida como la “Rosa Blanca de Stalingrado” derribò 12 aviones alemanes, mas 3 compartidos, antes de su propia muerte en combate, acaecida en Agosto de 1943.

 

El Regimiento 287 de Bombardeo Diurno, fuè destinado principalmente al ataque a tierra contra tanques y de apoyo tàctico a sus propias tropas.  Tuvo una destacada participaciòn volando aparatos Ilyushin Il-2 Shturmoviks, conocidos por su resistencia y capacidad de fuego como “Tanques Voladores”. El regimiento destruyò cientos de blindados y otros vehìculos alemanes, asì como innumerables elementos de tropa enemiga.

 

El Regimiento 288 de Bombardeo Nocturno, conocido posteriormente como las “Brujas de la Noche”, se hizo notoriamente famoso por lo intrèpido de sus ataques de hostigamiento sobre las tropas alemanas, volando sòlo al amparo de la oscuridad con aviones biplanos Po-2 obsoletos, no aptos ya para destinarlos a misiones diurnas.

 

Las tècnicas empleadas por las pilotos de esta unidad para sobrevivir sus ataques nocturnos, y con mas de 24,000 misiones individuales realizadas durante la guerra, les valiò el tìtulo de Regimiento femenino volador que màs condecoraciones recibirìa, incluyendo 23 de los 29 màximos galardones de“Hèroe de la Uniòn Soviètica” ganados por las unidades femeninas.

 

Fuentes: Pilotos Mujeres Soviets en la “Gran Guerra Patriòtica”; PGQ-III-2010.

 

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PROGRAMA NUCLEAR DE JAPON

PROGRAMA NUCLEAR DE JAPON…EN CONSTANTE EXPANSIÒN Y MODERNIZACIÒN.

 

Por:  Patricio Gonzàlez Quintanilla.  patgq52@gmail.com

 

Estimulada la industria nucleoeléctrica local con los apoyos gubernamentales que ofrecen crèditos a bajo interès y largo plazo, que fomenten la expansiòn en el nùmero de centrales, Japòn se proyecta al futuro para, de manera unilateral, reducir sus emisiones de biòxido de carbono en un 25 porciento hacia el año 2020.

 

Japòn genera, por todas las alternativas disponibles, 247 GW de electricidad anualmente, y conforme a datos de la Asociaciòn Nuclear Mundial (WNA), esa naciòn produce el 30 porciento de sus necesidades de generaciòn elèctrica mediante energìa nuclear. Esto representa aproximadamente la generaciòn de 83 GW de electricidad, con 55 plantas operativas.

 

E programa del gobierno tiene como meta incrementar este porcentaje de participaciòn hasta el 41 porciento hacia el año 2017. Esto significa producir 28 GW adicionales, con 13 nuevas plantas, y expandir y modernizar la capacidad de las centrales actuales. De las 13 nuevas centrales, que se encuentran en avanzado estado de desarrollo, 2 han sido terminadas ya y se encuentran en etapa preoperativa.

 

De cualquier manera, el programa japonès, dado que està agotando rapidamente sus reservas de Uranio, de manera semejante a lo que està sucediendo en Europa, se basa en el uso de un combustible hìbrido Uranio-Plutonio denominado MOX ò “Mixed Oxide Fuel”, que ya es de uso generalizado en los reactores europeos, donde son conocidos como “reactores plutermales”. Segùn la Comisiòn de Energìa Nuclear del Japòn, el uso de MOX promete sustanciales ahorros de combustible a base de Uranio enriquecido.

 

En una primera fase de reconversiòn a MOX, 16 a 18 plantas en operaciòn se modenizan reconfigurando sus reactores, asì como todos los proyectos de nueva creación.

 

Fuentes: WNA, JAEC; EIA; PGQ-III-2010.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

BUQUES DE ASALTO ANFIBIO

BUQUES DE ASALTO ANFIBIO…CLASE “MISTRAL” FRANCES, SOLICITADO POR RUSIA.

 

Por:  Patricio Gonzàlez Quintanilla.  patg52@gmail.com

 

El exitoso diseño del Buque de Asalto Anfibio clase “Mistral” francès, tras varios años de negociaciones entre Parìs y el gobierno de la Federaciòn Rusa, parece coronar con èxito la venta de entre tres y cuatro unidades destinadas a la armada rusa, con la posibilidad de construir màs unidades posteriormente en astilleros de Rusia.

 

La transacción multibillonaria, considerada la mayor compra por parte del Kemlin a una naciòn occidental, està fuertemente criticada por Georgia, Estonia y otros paìses limítrofes en el Mar Negro y el Bàltico, argumentando que la venta de estas naves aumentarà considerablemente la capacidad de Rusia para invadir en horas cualquiera de estas naciones.

 

De cualquier manera, las negociaciones siguen por buen camino y se espera una resoluciòn en breve. Por tratarse de una naciòn incorporada a la OTAN, Francia suministrarà las unidades totalmente desarmadas, para ser èstas posteriormente habilitadas con armamento ruso.

 

La clase “Mistral” desplaza 21,300 ton., tiene una eslora de 199 metros y desarrolla una velocidad de 20 nudos. Aparte de su tripulaciòn normal de 160 elementos puede acomodar hasta 900 soldados completamente equipados. Su capacidad de transporte incluye 16 helicòpteros pesados de asalto; 70 vehiculos de diversos tipos para completar un tercio de un regimiento mecanizado; 2 hidronaves tipo LCAC de colchòn de aire o 4 barcazas de desembarco.

El armamento defensivo incluye 2 lanzadores mùltiples de misiles SIMBAD, dos cañones navales de 30 mm y cuatro ametralladoras Browning de 12.7 mm. Cuenta, asì miismo, con 69 camas de hospital en una secciòn especial de enfermerìa.

 

El costo estimado por unidad ronda actualmente los 750 millones de dòlares, por lo que la venta a Rusia podrìa representar, para cuatro embarcaciones, un valor de hasta 3 billones de dòlares.

 

Fuentes: Naval Technology, PGQ-III-2010.

 

COMUNICACION SUBMARINA

COMUNICACIÓN SUBMARINA…NUEVO SISTEMA OPTICO REVOLUCIONA FLUJO DE DATOS Y VIDEO.

Por:  Patricio Gonzàlez Quintanilla.  patgq52@gmail.com

 

En un avance tecnològico que sus creadores comparan con el acceso pùblico al Internet inalàmbrico, un grupo de investigadores de la Instituciòn Oceanogràfica de Woods Hole (WHOI), recientemente anunciaron el desarrollo de un nuevo sistema de comunicación optico para uso submarino.

 

Este sistema, combinado con los sistemas acùsticos actuales en operación, permitirà un flujo de datos màs eficiente en banda ancha de alta velocidad, de hasta 20 megabits por segundo, facilitando la transmisión de video en tiempo real sin necesidad del uso de cables unidos a càmaras de observación de los ingenios submarinos. El sistema tambièn servirà para la comunicación sensitiva en aplicaciones militares, comerciales o cientìficas.

 

La posibilidad de una completa separaciòn fìsica entre vehìculos submarinos y los buques o instalaciones superficiales de apoyo, traerà consigo una reducciòn de costos operativos, menores riesgos de pèrdida en el flujo de datos y, en general, una simplificación de las operaciones submarinas.

 

El medio marino se considera fìsicamente opaco para la radiación electromagnètica, salvo en la banda visible del espectro. De cualquier manera, la luz sòlo penetra en los primeros cientos de metros de la superficie, dependiendo de la transparencia del medio.

En consecuencia, los metodos de comunicación submarina se desarrollaron en torno a sistemas acùsticos, los cuales han sido perfeccionados al  extremo de permitir la comunicación en dos vìas y el flujo de datos y comandos a una relativa alta velocidad.

 

De cualquier manera, este flujo de información continuamente se ve afectada por retrasos originados por la baja velocidad del sonido en el agua y los cambios que adicionalmente sufre por las variaciones de densidad y temperatura del medio. Ademàs, la velocidad de flujo de información acùstica no permite la tansmisiòn de video en tiempo real

 

El nuevo sistema òptico, probado actualmente a una distancia de 100 metros, al combinase con el sistema acustico, llega a alcanzar una velocidad de taansmision/recepciòn de entre 10 y 20 megabits por segundo, utilizando relativamente bajo poder de baterìa y el uso de equipo de transmisores y receptores de bajo costo.

 

En Julio pròximo, utilizando el vehìculo de exploraciòn Alvin, el sistema serà probado en el cañòn submarino de Juan de Fuca, en la costa noreste de Estados Unidos, para el manejo de información geofìsica de fumarolas localizadas en el àrea en investigación.

 

Fuentes: Woods Hole Oceanographic Inst. PGQ-II-2010.