MINI CENTRALES NUCLEARES

MINI CENTRALES NUCLEARES…OPCIONES DE 10-50 MEGAWATTS PARA CIUDADES PEQUEÑAS.

 

Por; Patricio Gonzàlez Quintanilla. patgq52@gmail.com

 

Con el reciente boom en la construcciòn de nuevas centrales nucleares a nivel mundial, sòlo aquellos paìses que actualmente tienen el capital y acceso a apoyos gubernamentales para obtener crèditos masivos estaràn en capacidad de llevar a cabo estos enormes proyectos de generaciòn de energìa.

 

Hasta ahora, la alternativa de reducir el costo de una central tamaño estàndar, con capacidad de mil megawatts (1GW), se presenta con el desarrollo de los reactores de 4ª. Generación, pero estan aùn a 20 ò 25 años de distancia de ser disponibles.

 

Segùn los expertos en la materia, el costo promedio actual de una central nuclear estàndar ronda los 5 billones de dòlares, situación que las deja fuera de acceso a paìses con economìas intermedias como la mexicana, que tienen necesidad urgente de diversificar sus fuentes de energìa.

 

Empresas del sector nuclear, tales como Toshiba Ltd, Hyperion Power Generation y Nuscale Power, estan proponiendo un nuevo concepto de centrales pequeñas.  Hyperion Power, esta desarrollando un mini-reactor, bajo licencia, basado en una tecnologìa desarrollada en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo Mexico, de los llamados “Reactores.Rapidos”.

 

Conocido como el “Backyard Nuke”, el nuevo reactor, disponible hacia el 2013, tiene una capacidad de generacion de 25 megawatts, suficiente para una comunidad de 20,000 hogares (o 100,000 habitantes), con un costo estimado para la centralita completa, incluyendo su concha protectora, en el orden de 30 a 50 millones de dolares, accesible para prácticamente cualquier interesado, ya sean empresas pùblicas o privadas de todo el mundo.

 

El reactor, del tamaño de una bañera, solo requiere recambio para combustible cada treinta años, tiene muy pocas partes movibles, por lo cual no necesita operarios y su funcionamiento lo realiza enterrado, a una profundidad no menor a 5 metros, por lo que se considera seguro y solo se desenterraria para recambio de la unidad.

 

Hyperion Power aùn espera su primer cliente, al cual ofrece que el costo de producción por kilowatt-hora serà de aproximadamente 10 centavos de dólar, ligeramente arriba del promedio nacional en Estados Unidos, que dispone del costo mas bajo de Occidente.

 

La empresa le apuesta a un mercado importante en las naciones en vias de desarrollo, donde la electricidad es de acceso limitado, caro, o prácticamente inexistente.

 

Toshiba, por su parte, desarrolla su modelo 4S de 10 megawatts para la comunidad de Galena en Alaska, que de ser aprobada su instalaciòn por la Comision Reguladora Nuclear (NRC) estaria operando en 2012-2013. En adicion al modelo 4S, Toshiba trabaja en una version mayor de 50 megawatts.

 

Fuentes: Fast Reactors, Toshiba 4S; Hyperion Power G, PGQ-III-2010.