FALCON 9

FALCON 9 DRAGON…PRIMER SISTEMA COMERCIAL PRIVADO PARA DAR SERVICIO DE CARGA A LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL.

 

Por:  Patricio Gonzàlez-Quintanilla.  patgq52@gmail.com

 

La empresa Space Exploration Technologies Corp. (Space X) de Hawthorne, Ca., fundada en el año 2002 para proporcionar servicios de transportación espacial privada, està a punto de lanzar su unidad inicial de cualificación (primera y segunda etapas) de su nuevo cohete Falcon 9, destinado, bajo contrato de la NASA, para dar servicios de transporte de carga a la estaciòn espacial internacional.

 

La prueba de arranque de los motores del Falcon 9 fue exitosamente realizada a principios de Marzo del presente año en su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, esperando el lanzamiento definitivo del cohete en el transcurso del mes de Abril.

 

El sistema completo Falcon 9 Dragon representa un avance sustancial sobre los sistemas tradicionales de acceso al espacio. Utilizando tecnologías y sistemas desarrollados al interior de la propia empresa y tomando como base de diseño el sistema de propulsión del mòdulo lunar Apolo de los años sesentas, Space X logrò desarrollar su familia de motores Merlin criogènicos reusables, de configuración muy sencilla, ya probados inicialmente en su cohete Falcon 1 y cuyo ùltimo modelo, el Merlin 1-C constituye la base del sistema de propulsión del cohete Falcon 9.

 

El Falcon 9 Dragon, una vez operativo, se compone de dos etapas para acceso a òrbita baja terrestre (LEO), y la càpsula Dragon, para una carga ùtil de hasta 2.5 toneladas.

 

La càpsula Dragon està siendo desarrollada tambièn para el transporte de astronautas en el futuro cercano, a costos mucho menores que lo que implica a la NASA comprar espacios en las càpsulas Soyuz rusas (màs de 50 millones de dòlares por astronauta) ò del transporte de los mismos utilizando los tansbordadores espaciales.

 

Fuentes: Space X Corp.; PGQ-III-2010.