ELEVACION DEL NIVEL DEL MAR

ELEVACION DEL NIVEL DEL MAR…¿PROYECCIONES  OPTIMISTAS ANTE UN POSIBLE EVENTO CATASTROFICO?

 

Por: Patricio Gonzalez Quintanilla.   patgq52@gmail.com

 

Existen tres procesos diferenciados que contribuyen a la elevacion del nivel medio del mar (nmm) en la  tierra:

 

• El derretimiento de los glaciares ubicados fuera de Groenlandia y la Antartida, causantes principales de la elevacion del nivel del mar durante el siglo XX.
  
• El derretimiento de los glaciares de Groenlandia y la Antartida, procesos en constante aumento desde finales de siglo XX, y
  
• Elevacion del nivel del mar por dilatacion del oceano al calentarse, en un proceso conocido como “expansion termica”. 

 

En el año de 2007, el Panel Intergubernamental del Cambio Climatico (IPCC) de la ONU, emite sus conclusiones sobre el aumento del nivel del mar en base a observaciones directas que calculaban el volumen de deshielo estatico a largo plazo, principalmente en areas fuera de Groenlandia o la Antartida, tales como las capas de hielo de Alaska, Canada y Rusia, mas el proveniente de los glaciares europeos, himalayos y andinos.

 

En ese entonces se afirmaba que mientras el Polo Norte se derrite con mayor celeridad, principalmente en su placa flotante, el Polo Sur, mucho mas frio, mantenia su masa de hielo relativamente intacta, que inclusive “crecia” en algunos lugares por acumulacion de nieve.

 

Esta percepcion resultaria erronea en origen porque ya desde 2002  existian evidencias de enormes separaciones de placas de hielo de la Peninsula Antartica, como la Larsen-B y las de otras regiones aledañas.

La separacion de estas placas costeras origina un proceso de desplazamiento de los glaciares antarticos hacia el oceano, ya que se pierde la  retencion del pesado flujo glaciar que tiende a bajar por la fuerza de gravedad.

 

Las conclusiones del IPCC predecian un aumento en el nivel del mar de entre 19 y 59 centimetros hasta el año 2100.    Como referencia, el promedio de elevacion en el nivel del mar durante todo el siglo XX fue de 17 centimetros.

 

Nuevos modelos de prediccion, basados en diferentes concentraciones de gases invernadero y llevados a cabo, entre otros, por las Univeridades de Nueva York, Washington y California; el Centro Espacial Goddard de la Nasa y el Instituto Postdam de Investigacion sobre Impacto Climatico de Alemania, estiman un escenario muy diferente.

 

Tomando en consideracion algun tipo de accion global que disminuya el ritmo de incremento de los gases invernadero en la atmosfera, se estima que el nmm se incrementara en un rango que va de 50 centimetros hasta 1.4 metros hacia el año 2100.

 

El continuo derretimiento de los glaciares fuera de Groenlandia o la Antartida contribuira con un incremento por si solo de 20 centimetros en el nmm hacia el año 2100.

 

La velocidad del flujo hacia el mar de los glaciares de Groenlandia, isla de mayor tamaño que nuestro pais y que almacena una sexta parte del hielo polar a nivel mundial, esta incrementandose de manera alarmante, a un ritmo de deshielo de 300 gigatoneladas anuales, que aumentan el nivel del mar en 8.3 centimetros por decada.

 

Por su parte, la Antartida debe su deshielo a la accion submarina de la Corriente Circunpolar Antartica, que al aumentar en velocidad y temperatura esta originando una socavacion de las placas antarticas y las separa hacia el oceano. Este fenomeno contribuye con un deshielo de 200 gigatoneladas anuales, aumentando el nivel del mar en 5.5 centimetros por decada adicionales; y el proceso parece estar en franco crecimiento.

 

La masa oceanica, que se calienta tanto por el alza de la temperatura atmosferica como por la disminucion de las capas polares que reflejan la radiacion infrarroja del sol, fenomeno conocido como “albedo” o “efecto reflectivo”, estan acelerando a su vez la dilatacion o “expansion termica” de la masa de agua.  se estima que esta dilatacion aumente por si sola el nivel del mar en 15 a 20 centimetros adicionales durante el siglo XXI.

 

La gran mayoria de estos cientificos coincide con un incremento en el nmm en exceso de un metro para finales de siglo.

 

Perspectivas para Mexico.

 

Se preve un aumento paulatino de los procesos destructivos de las marejadas, principalmente en las zonas bajas y delta de los rios en toda la Nacion.    Particularmente vulnerables son las costas del Golfo de Mexico y la Riviera  Maya, donde se pronostica un impacto mayor de huracanes mas potentes, que al complementarse con un nivel creciente del mar provocaran cambios irreversibles en la linea costera y la anegacion permanente de grandes extensiones de tierras de cultivo y urbanas localizadas sobre la actual linea litoral.

 

Un estudio reciente llevado a cabo por investigadores de la UNAM, que estudiaron el efecto del cambio del nmm sobre los arrecifes de coral de la Peninsula de Yucatan durante los ultimos 121,000 años, encontraron cambios de hasta 3 metros en el mismo, durante periodos cortos de entre 50 y 100 años.

 

Todo indica tiempos muy dificiles para Quintana Roo, Yucatan, Tabasco, Veracruz y Tamaulipas. Cualquier futuro desarrollo turistico, portuario, industrial o de obras de contencion, debera tomar en cuenta estos cambios irreversibles y considerar un aumento en el nmm de al menos diez centimetros por decada, hasta no contar con mayor informacion cientifica que modifique a la alza los modelos actuales.

 

FUENTES: NASA-GSC, UNAM, ONU-IPCC, INVESTIGACION PROPIA.  PGQ-VII-2009.