BASURA PLASTICA

BASURA PLASTICA…ALGUNOS COMPUESTOS DEGRADANDOSE EN EL OCEANO MAS RAPIDO QUE LO PREVISTO.

Por: Patricio Gonzalez Quintanilla   patgq52@gmail.com

Los plasticos no biodegradables, que actualmente representan mas del 90 porciento de la basura plastica que plaga el planeta, y que en los oceanos esta creando vastas “islas flotantes” de desperdicios, algunas de ellas con cientos de kilómetros cuadrados de extensión, tiene el potencial de amenazar seriamente los ecosistemas marinos, al descubrirse que varios compuestos se degradan en el agua salada mas rapido que lo previsto, liberando al medio oceanico cantidades considerables de quimicos toxicos.

El estudio, llevado a cabo por cientificos japoneses después de realizar un muestreo en varias regiones oceanicas, fue presentado recientemente a la Sociedad Quimica Americana (ACS) en Washington, D.C., y en el cual afirman que el plastico debe ser considerado como una nueva fuente de contaminación quimica en el oceano. 

Supuestamente considerados como compuestos muy resistentes a la degtadacion, estimada en periodos de tiempo que van de 100, 200 o mas años, ciertos plasticos derivados del  poliestireno, utilizados para la fabricación de utensilios para comida, aislantes al calor (styrofoam) y carcasas de articulos electronicos, entre otros, muestran una degradacion rapida en el agua de mar, que puede darse en un solo año, a partir de temperaturas oceanicas que rebasen los 30 grados centigrados y abundante radiación solar, condiciones que prevalecen particularmente en las regiones tropicales y subtropicales de la Tierra.

Los quimicos toxicos principales observados que se dispersan en el agua desde el inicio de la degradacion, son el Bisfenol-A (BPA) y el monomero de estireno. El primero relacionado con afectaciones en el sistema reproductivo y el segundo que tiene efectos cancerigenos sobre la fauna marina que los absorben, entrando asi a la cadena alimenticia y eventualmente con consecuencias sobre la fauna terrestre y el ser humano.

Considerando que al menos un 10 porciento de toda la basura plastica generada en la Tierra termina en el mar, a futuro la amenaza quimica del plastico debera agregarse a la amenaza que por ingestión del mismo representa a la fauna marina, que bajo confusion o accidente confunden con alimento y afecta a mas de un 40 porciento de la población total de aves marinas y un numero estimado de 267 especies de mamiferos, reptiles (tortugas) y peces, siendo esta ingestión, en muchos casos fatal para los animales.

Como dato adicional, las “islas flotantes” de basura plastica estan alcanzando tamaños increíbles: la “Gran Mancha del Pacifico Oriental”, situada en el vortex de confluencia de corrientes marinas entre la costa de Estados Unidos y Hawaii tiene una extensión equivalente a la Republica del Peru, y ya se ha convertido en un sitio interesante visitado por exploradores de todo el mundo por la aberración que esto significa para nuestro planeta. 

FUENTES: National Geographic, investigacion propia.  PGQ-VIII-2009.