GLACIARES HIMALAYOS

GLACIARES HIMALAYOS…DESHIELO ACELERADO POR “SMOG” 

Por:  Patricio Gonzàlez Quintanilla.  patgq52@gmail.com

Considerada como el “Tercer Polo”, por albergar la tercera fuente de agua dulce de la Tierra después de las zonas polares, la cordillera del Himalaya es origen de algunos de los rìos màs importantes del mundo, en cuanto a la influencia antropogènica que despliegan, cubriendo una vasta regiòn que comprende 12 paìses y donde habitan en conjunto mas de mil millones de habitantes. 

El origen de estos grandes rìos, de los cuales se pueden mencionar el Ganges, el Indus, el Brahmaputra, el Salween, el Mekong, el Rìo Amarillo y el Yangtze, tienen como alimentación de agua el deshielo estacional de los glaciares himalayos, los cuales, ademàs, ahora sufren las consecuencias del calentamiento global, con el deshielo no-estacional que disminuye la masa original de los glaciares y que ya representa un 20 porciento de dèficit respecto de la masa de hielo que tenìan los Himalayas en 1950.

Recientes investigaciones de la NASA Goddard SF Center y del Instituto Oceanogràfico Scripps  agregan un segundo fenòmeno causante del deshielo glaciar himalayo: La acumulación de partículas contaminantes de carbòn negro, producto del smog urbano, sobre las altas cumbres de la cordillera,  

Este carbòn en aerosol, transportado por el viento hacia la base de las montañas, se acumula en las faldas de las mismas y se eleva por las pendientes, actuando finalmente como cuerpo negro absorbiendo la radiación infrarroja solar en forma de calor, elevando la temperatura de la atmòsfera local, derritiendo la nieve subyacente y a su vez acelerando el proceso de deshielo glaciar. 

El fenòmeno de deshielo por carbòn, agudizado entre Abril y Octubre, sobre todo en la Planicie Occidental Tibetana, presenta niveles superiores a cinco veces al del calentamiento global promedio. Esto pone en riesgo la viabilidad futura de la fuente de alimentación de agua para todos los rìos mencionados, con fecha crìtica de agotamiento hìdrico hacia el año 2050, de persistir las tendencias actuales.

En virtud de que las partículas en aerosol como el carbòn negro tienen una permanencia mucho màs corta en la atmòsfera que los gases de invernadero, es posible en un futuro pròximo el disminuir su impacto sobre el ecosistema himalayo, si se toman las acciones adecuadas a tiempo. La posibilidad de un colapso del sistema glaciar en la “cima del mundo” tendrìa un impacto catastròfico sobre gran parte de la población mundial y sobre un ecosistema ùnico en el planeta. 

Fuentes: Nature Geocience, IP PGQ-XII-2009.