TELESCOPIO HERSCHEL

HERSCHEL… EL MAYOR TELESCOPIO ESPACIAL DE OBSERVACION EN INFRARROJO DEL MUNDO, EN OPERACIÒN.

Por:  Patricio Gonzàlez Quintanilla.  patgq52@gmail.com

Durante los proximos tres años, tiempo en que se agotarà su provisiòn de Helio lìquido para conservar sus instrumentos lo suficientemente frìos para operar eficientemente, el telescopio Herschel se establece como la plataforma de observaciòn en la banda del infrarrojo màs importante del mundo para es estudio de los objetos màs frios del Cosmos, situados en lo profundo de una regiòn del espectro electromagnètico poco explorada previamente.

El telescopio Herschel, proyecto de la Agencia Espacial Europea ESA con colaboración de la NASA y la Agencia Espacial del Canadà, fuè lanzado en Mayo de 2009. Habiendo alcanzado la òrbita de operación a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra; asì como las temperaturas pròximas al cero absoluto necesarias para el funcionamiento de su instrumentación y enfocado su enorme espejo de 3.5 metros de diametro (1.5 veces el tamaño del espejo primario del telescopio Hubble), el ingenio està enviando ahora la primera serie de información sobre galaxias, otros objetos celestes y sobre nubes de polvo interestelar.

Su diseño, especializado para la observación en el espectro electromagnètico que va desde el lejano infarrojo hasta el submilimètico, se dedica al estudio de la formación y evoluciòn de galaxias y otros objetos cercanos o muy distantes y antiguos, como estrellas, sistemas planetarios y cometas, asì como de la composición molecular de los mismos y del espacio interestelar. 

La aportación del telescopio Herschel en la banda infrarroja lejana es absolutamente necesaria para el estudio de los procesos fìsicos y propiedades del medio gaseoso y de polvo interestelar, que son hasta ahora muy poco conocidos.

Las primeras imágenes del Herschel dadas a conocer desde Noviembre de 2009 por la ESA, son demostradoras de calibración para verificar el funcionamiento adecuado de las dos càmaras y los tres espectrògafos del ingenio espacial, antes de entregar el aparato a la comunidad astronòmica internacional para su empleo generalizado.

Estas primeras observaciones incluyen espectros de cometas, estrellas masivas, regiones de formación de estrellas y de diversos tipos de galaxias cercanas.

Fuentes:  ESA-Herschel Far Infrared & Submillimetric Space Telescope.  PGQ-XII-2009.